El muerdago

El muerdago es una planta semiparásita de la familia de las Lorantaceas, que crece en los grandes árboles. Algunas variedades pueden alcanzar hasta 1m de altura. Las hojas de el muerdago son coriáceas, cuneiformes, del mismo color verde que las ramas, y sus flores son unisexuales de color verde amarillento. Posee frutos esféricos del tamaño de guisantes, color blanco verdoso, muy apreciados por las aves, que luego de comerlos, deben restregar sus picos contra las ramas, para quitarse las semillas pegajosas. De esta forma, las semillas quedan fijadas al árbol huésped.

El muerdago se cría en los troncos o ramas de sauces, perales, álamos, manzanos, tilos, abedules, arces, nogales, abetos, entre otros. Ocasionalmente crece en robles o vides.

El muerdago desarrolla brotes chupadores que penetran la corteza del árbol huésped, que preferentemente es de hoja caduca. Forma una gran mata que cuelga del árbol parasitado. Se lo clasifica de semiparásito, porque es capaz de sisntetizar parte de su alimentación con la energía solar.

El muerdago en la mitología y la farmacopea:

El muerdago era muy apreciado por los druidas y los pueblos celtas, por sus propiedades medicinales. En la mitología nórdica, el muerdago está consagrado al dios Baldur (de la primavera). Se empleaba como planta de buen augurio y estaba presente en las fiestas de solsticio de invierno.

En Inglaterra, el muerdago se empleaba para presidir los festejos de Navidad y Año Nuevo, colgando del techo.

Entre las propiedades medicinales de el muerdago están la reducción de la presión arterial, y regula el ritmo cardiaco, si se administra intravenoso. La cocción de la corteza de el muerdago es efectiva en el tratamiento del glaucoma, o desprendimiento de retina. También para el zumbido en los oídos.

Tomar tres veces al día una infusión preparada con una cucharadita de hojas secas por taza, tiene funciones antiepilépticas. Las compresas preparadas con la cocción de hojas secas de muérdago, aplicadas sobre la zona afectada por dolores reumáticos, es muy efectivo.